在互联网江湖里,王小川是个特别的存在。这个清华计算机系出身的技术人,用十九年时间把搜狗从搜狐的附属品做成独立王国,期间既要跟百度周旋,又要和360掰手腕,最后还能在腾讯体系里保持自主权,这份定力和手腕在互联网圈实在少见。
说起搜狗的发展轨迹,绕不开那个著名的三级火箭理论。输入法、浏览器、搜索三者形成的闭环,在移动互联网时代看来稀松平常,但在PC时代却是破天荒的创新。当年做输入法的初衷,其实是为了解决搜索的技术难题——通过分析用户输入习惯优化搜索结果,这种反向操作的思路现在想来依然妙得很。
输入法上线那会儿,百度已经把搜索市场圈得差不多了。王小川带着团队硬生生在夹缝里找出路,日活做到4.43亿的输入法成了撬动市场的支点。有意思的是,这个产品在内部评分里拿了99分,比自家搜索产品还高,可见团队对它的偏爱。
要说王小川最让人佩服的,是他处理复杂关系的能力。跟张朝阳那场博弈堪称经典案例:明明被架空了搜索业务,却用输入法的利润养着浏览器团队,在夹缝里把产品做出来。后来浏览器装机量破两万那天,整个团队都沸腾了——没有宣传资源,全靠产品力说话。
两次拒绝周鸿祎的收购提议,更看出他的战略眼光。2010年那会儿,360势头正猛,但王小川认准了不能当别人的嫁衣。跑去杭州说服马云投资,后来又南下找马化腾结盟,这两次关键决策让搜狗活成了独立样本。现在看搜狗模式确实给行业提供了新思路,腾讯注资后接入的微信数据,直接让搜狗在内容搜索上有了独门武器。
从技术极客转型管理者的过程,王小川走得也不轻松。早年间在知乎怼天怼地的性子,后来慢慢沉淀成更成熟的处事方式。他说现在更愿意跟世界和解,这话听着像是历经沧桑后的顿悟。但骨子里那份执着没变,做AI主播、推录音笔,每个产品都要扣住语言这个核心,这种专注在浮躁的互联网圈难得。
现在的搜狗正站在新路口。AI浪潮扑面而来,王小川带着团队憋着大招。他说智能音箱不是理想形态,要走软硬件结合的新路子。这种慢半拍的节奏,倒符合他想清楚再动手的性格。毕竟在技术这条路上,耐力比爆发力更重要。
回看这些年,从搜狐到腾讯再到独立探索,王小川始终保持着对技术的敬畏。他说过要跟时间做朋友,这话放在搜狗身上再合适不过。在流量至上的时代,还能坚持打磨产品本质,这种理想主义或许就是搜狗最宝贵的财富。
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